LAS MONEDAS "PRUEBA" ACUÑADAS EN LA PHILADELPHIA MINT EN 1902, AUTORÍA DE CHARLES E. BARBER

Los catálogos especializados en monedas del mundo y las centradas únicamente en publicar la historia de la acuñación de monedas bolivianas, hicieron lo mismo. Estas monedas las atribuyeron a la ceca potosina (por llevar el monograma) o a la ceca paceña, cuando no quedaba ni rastros de esta última casa de moneda.
En nuestra investigación sobre la casa acuñadora y autoría de los patrones bolivianos de 1884, es que nos llevamos la sorpresa en descubrir que el grabador tanto de los patrones de 1884 y los ensayos de 1902 era el mismo, Charles E. Barber. Es así que sorpresivamente cazamos dos pájaros con una sola piedra, por así decirlo.
Ahora bien, ambas series de monedas experimentales llevan el monograma PTS que confundió a los numismáticos y asumieron que las piezas fueron batidas en Potosí o en la ceca ceca de La Paz, aunque los cuños que estamparon estas enigmáticas monedas no se encuentran en la Casa de Moneda de Potosí, repositorio numismático nacional.
Existen otras monedas bolivianas que ostentan el monograma PTS que a primera vista uno podría pensar que se acuñaron en la ceca de Potosí, más fueron creaciones de cecas extranjeras en formato "ensayo".
En resumen, los ensayos de 1902 batidos en latón fueron ejecutados en la casa de moneda de Filadelfia.
El grabador de las monedas "prueba" de 1902
Charles E. Barber fue el sexto grabador en jefe de la Casa de Moneda de los Estados Unidos desde 1879, hasta su muerte en 1917.
Charles nació en Londres, Inglaterra en 1840, hijo de William y Anna Maria Barber, tuvo un hermano y dos hermanas. En 1852, su familia se mudó a los Estados Unidos, y cuando William fue contratado como asistente de grabado por el grabador jefe James B. Longacre en 1865, la familia se mudó a Filadelfia. Charles, que aprendió el arte del grabado de su padre, fue contratado como asistente en la Casa de la Moneda en 1869 y se convirtió en grabador en jefe en 1880.
Además de las monedas en circulación, Barber diseñó muchos patrones y medallas a lo largo de su dilatada carrera. Como coleccionista, creó una gran y reconocida colección de patrones americanas y extranjeras. La colección estaba anclada en monedas y medallas diseñadas por él mismo o por su padre, William Barber.
Charles Barber es el autor del diseñó y grabado bajo contrato de monedas para otros países. Diseñó las monedas de 1883 para el Reino de Hawái (antes de que se convirtiera en territorio de los EE. UU.), las monedas de plata de Cuba a partir de 1915 y también las monedas de 1897 de la provincia de Szechuan en China. Además, ayudó al filipino Melicio Figueroa con los diseños para las monedas filipinas a partir de 1903.
Este eximio artista grabador es autor de los diseños y grabados de las monedas "prueba" de 1902 de Bolivia en las denominaciones de 20 y 50 centavos de latón, incluyendo la moneda con error de valor nominal.
Charles E. Barber tenía en sus notas personales que escribió con su puño y letra, registro de patrones que había realizado para su país y otras naciones. Las notas del connotado grabador fueron conservadas por su hija Edith. En una de ellas, describe las monedas de 1902 de Bolivia que tiene en su colección personal.
(C) William Camacho Mendoza - Token King
Colección: Círculo Numismático Cochabamba