LAS HISTÓRICAS FICHAS DE LA EMPRESA MINERA PACHECO, POTUGALETE. RAREZAS DE LA EXONUMIA BOLIVIANA

Portugalete, denominado el "Segundo Potosí", fue un centro minero millonario, hoy es un pueblo fantasma. En Portugalete, uno de los centros mineros más antiguos del municipio de Atocha del departamento de Potosí se escribió muchas historias y leyendas donde los españoles y norteamericanos sentaron soberanía en busca de la explotación de minerales como el oro, la plata y estaño.
Hoy este antiguo pueblo ha desaparecido, quedó en ruinas y es casi un pueblo fantasma donde habitan tres personas. Es un sitio histórico donde el visitante puede contemplar el pasado de la minería de Bolivia. Portugalete fue un escenario económico muy importante de Bolivia y ahora ya es solo un sitio turístico donde la gente visita y ve como un pueblo millonario quedó en ruinas.
En la época de la colonia en este lugar habitaron más de 5 mil personas, ahora solo podemos contemplar el pasado.
Los incas incursionaron los chichas probablemente en el siglo XV entre los vestigios encontrados en Portugalete se cuenta con construcciones Incaicas Pirograbados, cerámica, arte rupestre, tallados líticos, etc.
En la organización social del imperio Inca, Portugalete pertenecía al Ayllu Chocaya, constituyendo un núcleo quechua del imperio por su inmensa riqueza minera de plata. Uno de los vestigios que se encuentra es la estructura de la puerta del cementerio, esencialmente es el tallado en piedra del Intiraymi (Dios del Sol).
La mina fue iniciada por los colonos españoles en el siglo XVI para extraer plomo y oro. La colonia minera cercana ubicada en las afueras de Tatasi se usó en el siglo XIX, hasta que los trabajadores la abandonaron cuando se cerró el proyecto.
Patrimonio Histórico Municipal
Portugalete se encuentra a 52 km al sur del municipio de Atocha que actualmente se mantiene despoblada, quedando casi en ruinas. La construcción es de la época colonial, tiene un parecido a las ruinas de Gran Chocaya que quedaron del centro minero de Portugalete, denominado el "Segundo Potosí" por la explotación minera que enriqueció a acaudalados españoles que habitaron en esta región.
La antigüedad que tiene Portugalete, corresponde al siglo XVII, que contaba con tres ingenios de moler metales. Portugalete, en un principio fue un centro minero que pertenecía al Partido de Chichas, una de las seis primeras provincias que tuvo la Villa Imperial de Potosí.
Por las construcciones del lugar nos remontan a una época de esplendor en la colonia, cuenta con un espacio frente a la Iglesia que se deduce fue la plaza o lugar donde concentraban a los indígenas para el trabajo de la mita.
Todos los muros de construcción de las viviendas son de piedra y adobe, con dinteles de arcos de medio punto, con varias reparticiones en su interior comunicados con pasajes estrechos y calles angostas. El color de la tierra rojiza es un contraste con los colores de los cerros que le rodean. Las ruinas son una muestra de la opulencia vivida durante la colonización española y la república.
Empresa Minera Pacheco
En su actividad empresarial minera, Gregorio Pacheco Leyes (presidente de Bolivia 1884-1888) propició el inicio de las empresas mineras Guadalupe y Portugalete en 1855, las cuales produjeron grandes ganancias. Es a partir de entonces que Pacheco incursionó en la actividad minera.
En la época de auge de la minería de Portugalete, se consolidó la Empresa Minera Pacheco, en base a la explotación del oro y esencialmente la plata, proveniente del Portugalete y el caracol de plata “El Chorolque”. El propietario no fue otro que Gegorio Pacheco y cuyo apellido llevaría de nombre de la empresa.
Entre los vestigios encontrados resalta la Jaula Armazón de ingreso al socavón Ovando, principal ingreso a la veta denominada San Gregorio; que contó con una superficie de 1.000 metros de longitud horizontal, desarrollando 7 niveles de explotación y 230 metros de profundidad; asimismo se cuenta con un plano de las Minas de Tatasi y Portugalete que corresponde al año 1896.
En el socavón Guadalupe se tiene un buzón de minerales. Esta actividad congregó gran cantidad de trabajadores mineros, que para una mejor administración y control se acuñaron monedas privadas, también llamadas fichas-salario, que eran exclusivamnete para intercambio local, servian para la adquisición de productos alimenticios y mercaderias en la pulpería de la empresa minera por los trabajadores mineros y sus familiares.
La pulpería ofrecía a cambio de las fichas productos de la canasta familiar básica, carne, arroz, pan, azucar, trigo, lentejas, aceite y huevos. Así tambien en la tienda de la empresa minera los mineros podían adquirir licor, cigarrillos, ademas de abrigos importados e incluso zapatos. La pupería atendía de lunes a sábado, todos los productos adquirdos por el minero o su familiar era detalladamente registrado en una libreta de avío para su debido control.
Las fichas
Las fichas de la Empresa Minera Pacheco fueron fabricadas en Francia, son de muy alta factura. El material en que fueron hechas es vulcanita, que básicamente es caucho vulcanizado. Son de colores muy vivos y diseños con estilo arabescos.
Existen dos series de fichas fabricadas que exhiben el nombre de la empresa minera, EMPRESA PACHECO, ninguna de las series lleva año de circulación. La primera emitida alrededor de 1877 con la particularidad de estar expresada en moneda corriente lo que significaba que, si el trabajador minero optaba, podía cambiarla por moneda de circulación o por alimentos. Las denominaciones conocidas por el autor son: 10, 20, 50 centavos y 1 boliviano.
La segunda serie de fichas fueron emitidas para el año 1879. Estas fichas estaban expresadas en mercaderías, significando que las monedas únicamente eran válidas para adquirir mercaderías en la pulpería de la empresa minera. Denominaciones conocidas: 10, 20 50 centavos y 1 boliviano color amarillo.
Las fichas de la Empresa Minera Pacheco son totalmente desconocidas en la comunidad numismática de Bolivia. Los exonumistas especializados en coleccionar tokens van a tener el placer de conocer estas extraordinarias fichas partir de este escrito. La exonumia de Bolivia goza de estas rarísimas fichas en su historia numismática, las cuales el próximo año serán publicadas en el primer catálogo de fichas de Bolivia.
Fuentes consultadas:
- Portugalete, denominado el "Segundo Potosí", fue un centro minero millonario, hoy es un pueblo fantasma
Bolivia Prensa
Abril 15, 2022
- Minería en Los Chichas, época republicana. Atocha – Potosí, Bolivia
www.studcu.com
©William Camacho Mendoza - Token King
Colección: Círculo Numismático Cochabamba